Otra vez, como en las dos eliminatorias anteriores, Uruguay puede ser la escala previa de Ecuador rumbo a una Copa del Mundo. Lo fue antes de la clasificación tricolor a Japón-Corea 2002. Ocurrió lo mismo previo al viaje directo hacia Alemania 2006. Pero hoy, (17:00) en el estadio Olímpico Atahualpa, no bastará un empate, como en los dos duelos pasados contra los charrúas.
Sin embargo, millones de ecuatorianos, dentro y fuera del país, vuelven a unirse en torno a la Tricolor. Los sueños, la emoción, las ilusiones, el orgullo serán depositados en los futbolistas que el técnico Sixto Vizuete utilice ante los orientales, en un duelo clave por la penúltima fecha de la eliminatoria.
El deseo de triunfo que recorre la geografía nacional es compartido por los seleccionados, aunque con cautela. “Sabemos que tenemos que ganar, queremos clasificar a un mundial, pero no debemos desesperarnos. Eso va a ser muy importante en este partido”, aseguró el volante Segundo Castillo.
Ecuador puede sacar su visado directo a la cita del año próximo en Sudáfrica si vence a los celestes, y si se combinan una caída de Argentina ante Perú, y si Venezuela y Colombia no ganan sus respectivos partidos contra Paraguay y Chile.
Si bien saben que aunque una igualdad mantendría sus esperanzas por seguir en la pelea, ecuatorianos y uruguayos se juegan en Quito una victoria para que su clasificación dependa de sus propios medios.
Los cuatro primeros se clasifican directo al mundial, y el quinto irá a un repesca con el cuarto de la Concacaf, que actualmente es Costa Rica.
Vizuete es más optimista que Castillo: “Uruguay es un equipo aguerrido, se planta bien en defensa y tiene gran juego aéreo. Pero vamos a ganar este partido, a entrar con una actitud muy diferente porque necesitamos esos tres puntos para estar a un pasito de Sudáfrica”.
Mientras, según los medios charrúas, tras llegar a Guayaquil el jueves por la noche, el equipo de utilería denunció que parte del equipaje fue robado. Los ladrones se habrían llevado balones y zapatos de fútbol de algunos futbolistas, además de cortar varios bolsos.
Cifras
12 Años. Ecuador solo le ganó una vez a los charrúas en la eliminatoria. Fue 4-0, el 12 febrero de 1997.
15 Veces. Por la eliminatoria se han jugado esos partidos.