Valencia brilla y hace finalista al Manchester

Con una sensacional actuación, el volante ecuatoriano Antonio Valencia encaminó ayer al Manchester United a un abultado triunfo 4-1 (global 6-1) sobre el Schalke 04, de Alemania, que sirvió para que los ingleses sellen su boleto a la final de la Liga de Campeones, que disputará contra el Barcelona el próximo 28 de mayo en el legendario estadio de Wembley.

Valencia, quien se convirtió en el primer futbolista de Ecuador en clasificar al partido decisivo de la Champions, el certamen de clubes más prestigioso e importante de Europa, fue elegido por la UEFA el Mejor Jugador de la semifinal de vuelta.

El tricolor, que en marzo pasado reapareció luego de una grave lesión sufrida en septiembre del 2010, abrió la cuenta para los Diablos Rojos, dio el pase para el segundo tanto y estuvo presente en las dos restantes conquistas como iniciador de las acciones.

Valencia fue calificado por la web de la UEFA con 8 puntos (Lionel Messi, astro del Barça, que el pasado martes eliminó al Real Madrid, recibió puntuación de 8,2 al ser elegido como figura de ese compromiso).

Los goles fueron marcados, además del ecuatoriano (26 minutos), por el norirlandés Darron Gibson (31m), y un doblete del brasileño Anderson (72 y 76m). Mientras que el español José Manuel Jurado descontó para el Schalke en el primer tiempo (35m).

“Esto es algo fantástico para el Manchester United. Estamos donde queríamos estar. Siempre dije que nos tendría que ir mejor en la Champions al cabo de los años, y estoy seguro de que este equipo puede ganarla”, destacó el entrenador del vencedor, sir Alex Ferguson.

Como era previsible, los de Gelsenkirchen salieron decididos a buscar la valla defendida por el holandés Edwin van der Sar, intentando la hazaña de revertir el 0-2 de la ida.

La lógica surgió en el minuto 26, cuando el ecuatoriano Valencia recibió un pase en profundidad del centrocampista Gibson y batió al gran arquero Manuel Neuer.

Solo 5 minutos más tarde Neuer no hizo honor a su reputación de golero confiable, cuando un disparo fuerte de Gibson, tras recibir el balón de Valencia, provocó que fallara al tratar de despejarlo, haciendo subir el 2-0 al marcador.

Sin embargo, a los 35m, Jurado, tras un centro desde la derecha, recibió un rebote y con un excelente disparo con la diestra ajustó el balón contra un palo del arco deVan der Sar para poner el gol germano.

A los 72m, Nani desbordó por la derecha, tras cesión de Valencia, deshaciéndose de dos rivales, y habilitó a Anderson que fusiló a Neuer. Apenas 4 minutos después, el brasileño volvió a marcar. Valencia puso un pase en callejón al búlgaro Dimitar Berbatov y dentro del área habilitó a Anderson, que completaría su doblete con un disparo suave para sentenciar el 4-1.